Le lombricompostage est la transformation d’un fumier en amendement organique par l’action des vers composteurs introduits.
Processus du lombricompostage pour le fumier équin
La première étape consiste en un précompostage. Pendant cette phase de 3 semaines, le fumier est stocké en tas et réalise la phase thermophile du compostage : il y a destruction des germes pathogènes, désodorisation du fumier et réduction partielle du volume (environ 25%). Dans les cas de fumiers trop pailleux, il peut y avoir une étape de broyage. Quoiqu’il en soit, il y aura une étape d’humidification si le fumier est trop sec, c’est-à-dire à moins de 60% d’humidité.
Il y a ensuite deux techniques pour l’inoculation des vers que sont la migration verticale et la migration horizontale. Les deux systèmes sont basés sur la reproduction des vers et sur leur attrait vers les zones riches en matières organiques pour aider leur reproduction. La technique de la migration horizontale demande moins d’infrastructures que celle de la migration verticale. 
Dans les deux cas, il n’y a pas de retournement d’andain contrairement au compostage classique. Le fumier est composté après trois mois et peut être récupéré grâce à un tamiseur.
Matériel utilisé
On distingue deux types de vers que sont :
- Les vers de fumier, Eisenia fetida, qui sont rouges tigres et qui apprécient d’autant plus la matière organique en décomposition
- Les vers de Californie, Eisenia foetidia andrei, qui sont rouges vifs et qui préfèrent la matière fraiche
Seul un chargeur est réellement nécessaire pour le lombricompostage mais certaines exploitations peuvent aussi utiliser un broyeur, des tunnels…
Figure : Eisenia foetidia (gauche) et Eisenia andrei (droite) (source : http://www.vermicomposters.com)
Technique du lombricompostage
Il faut bénéficier d’un produit homogène et suffisamment aéré, avec un taux d’humidité suffisant. Il est à savoir que le taux d’humidité optimal est situé entre 60 et 70%. Le lombricompostage se pratique ensuite comme du compostage en andain mais sans retournement. Il faut alimenter les andains en surface (cas de la migration verticale) ou sur le côté (cas de la migration horizontale) assez régulièrement afin de nourrir en matière organique fraiche les vers. Enfin, il faut couper les andains afin de séparer lombricompost d’une part, et verts d’autres parts pour un nouvel « ensemencement ». Le compostage est idéal d’avril à octobre, il peut cependant se faire en été à condition que le fumier soit arrosé souvent mais sera ralenti à la saison froide, le métabolisme des vers étant lui-même ralenti dans ces conditions.
- exemple d’investissement pour 500 T en temps et en argent
Le coût d’une installation de lombricompostage est très variable en fonction de la méthode utilisée (migration verticale ou horizontale), du matériel possédé (chargeur, fumière..) et du fournisseur. Pour 500 T, on peut estimer entre 1000 à 5000 euros l’investissement juste pour l’approvisionnement en vers.
L’investissement matériel peut être conséquent, mais seul un chargeur (ou équivalent) est nécessaire et certains centres équestres en sont déjà équipés pour un autre usage.
| Type de Matériel | Prix (ordre de grandeur) | Utilité | |
| Tracteur à godet – Chargeur – Télescopique | 10 000 € à 100 000 € | Mettre en tas, peut servir à andainer aussi | |
| FACULTATIF | Fumière | 7 000 € | Stocker le fumier si pas de stockage au champ possible |
| Broyeur | 3 000 € | Broyer si fumier trop pailleux | |
| Système d’irrigation | 15 000 € | Humidifier le fumier si trop sec | |
| Tunnel | 70 000 € | Protéger des intempéries | |
| Embouteilleuse Étiqueteuse | 10 000 € | Ensachage et commercialisation |
La lombriculture présente aussi l’avantage de ne solliciter que peu de temps aux exploitants. Ceux qui l’ont testée estiment à 2h tous les deux mois le temps total passé à gérer le fumier.
Produit initial, intermédiaire et produit final
tas de fumier initial
fumier en voiede compostage
lombricompost
En termes de produit initial, les fumiers pailleux et copeaux peuvent être tous deux lombricompostés. Le copeau présente l’avantage d’être plus absorbant et de retenir ainsi mieux l’humidité que la paille, mais il a l’inconvénient d’être plus long à composter. En tous les cas, le fumier initial ne doit pas être trop compact (pressé par le tractopelle dans la benne) ni trop sec.
Figure : Valeurs agronomiques du lombricompost de fumier de cheval (valeurs en g/kg) sur deux sites de PACA
Le lombricompost de fumier de cheval est un produit très demandé en agronomie surtout chez les particuliers. Les données sont relativement rares et fluctuent beaucoup selon les sources mais il s’agit globalement d’un bon amendement. Le rapport C/N est de l’ordre de 12, ce qui témoigne d’un produit relativement équilibré. les prix de vente observé fluctuent entre 150€ et 1000 €/T selon la qualité de la finition,les quantité et le mode de conditionnement (le vrac étant le moins cher).
CONTACTS de vendeur de vers en PACA (liste non exhaustive merci de nous contacter si vous souhaitez y apparaître)
M. Gérard CHAUBEAU, SARL Chaubs, g.chaubeau@chaubs.eu , 0603310554 – Velleron (84)
M. Vincent DESBOIS, Ferme lombricole de Cabriès (13), 06 17 33 20 33
M. Jean-Luc PIERSON, BIOVARE, biovare@orange.fr , 0781122728 les Pennes-Mirabeau (13)
M. Thomas FIASCHI, BIO TOP , thomasfiaschi@yahoo.fr, 06 32 58 30 69 – Limans (04)
